‘Plus on descend vers le sud, plus il fait chaud’, voilà une idée assez répandue qui a ses exceptions en période hivernale. Mais la Costa Cálida peut alors se vanter d’être l’endroit le plus ensoleillé et le plus chaud d’Europe et son climat est tout aussi agréable au printemps. Avec ses 2800 heures d’ensoleillement on peut parler d’un eldorado pour les amateurs de bains de soleil. La région offre pourtant bien plus que des plages baignées de soleil et des baies romantiques.
La région est reliée à la Sierra Nevada en Andalousie où l’on trouve, répandus dans l’arrière-pays sauvage et montagneux des villes qui se révèlent de vrais bijoux et des parcs naturels impressionnants. La région autonome de Murcie se situe dans le sud-est de l’Espagne en bord de Méditerranée, à l’est de l’Andalousie et au sud de la Comunidad Valenciana.
Le paradis des sportifs
La mer scintille sous la lueur de la lune et nous la contemplons, émerveillés. Nous avons la chance d’être là au moment de la pleine lune. De plus le phare de Cabo de Palos qui date du 19e siècle lance ses faisceaux sur la mer comme sur la terre avec une régularité de métronome. Remplis de sensations agréables nous entamons la promenade du retour vers notre place au camping La Manga. Ce n’est que le lendemain et les jours suivants que nous nous apercevons que ce village de pêcheurs absolument idyllique a encore beaucoup plus à nous offrir. Au port où les bateaux de pêche déchargent leurs cargaisons dans l’après-midi, nous sommes surpris par la variété des poissons. Nous nous attablons avec grand plaisir dans l’un des nombreux restaurants de poisson autour du port. Cette côte est un paradis pour les plongeurs, ce dont témoigne la présence de plusieurs écoles de plongée. Les réserves sous-marines Isla Hormigas et Isla Grossa offrent une flore et une faune particulièrement variées. Sans compter les navires chargés de mystère qui ont fait naufrage autrefois devant la côte. Le nombre d’épaves a d’ailleurs été déterminant pour qualifier l’endroit de ‘site de plongée le plus attrayant de la Méditerranée’. Le Camping La Manga est voisin de la Mar Menor, une mer intérieure séparée de la Méditerranée par un long ruban de terre. Il est amusant de parcourir à vélo les 19 kilomètres sur la route avec à gauche la Mar Menor et à droite la mer. Un conseil aux sportifs: traversez la zone naturelle de Calblanque en face du camping La Manga et vous arriverez sur une bande côtière sauvage de la Méditerranée dotée de falaises et de rochers impressionnants. De petits escaliers débouchent sur des plages minuscules et des baies baignées d’eau cristalline. Sur l’eau nous contemplons ces massifs rocheux d’une grande beauté et poursuivons notre découverte en bateau vers Carthagène. Et le soleil? Il est toujours de la partie.
Les témoins muets d’un riche passé
La ligne d’horizon qui se dessine quand nous pénétrons dans le port de Carthagène est superbe. D’énormes palmiers encadrent des coupoles caractéristiques et des édifices pleins d’allure. Cette grande ville portuaire accueille annuellement plus de 125 navires de croisière qui débarquent des flots de voyageurs sur la magnifique allée pavée de marbre qui se prolonge jusqu’au centre historique. Les styles architecturaux du début du 20e siècle rappellent un riche passé en lien avec les mines de plomb et de zinc le long de la côte. La dernière mine ayant fermé ses portes en 1994 c’est la raffinerie Repsol près du port qui constitue actuellement la plus importante source de revenus.
Le point culminant de Carthagène se situe dans la partie méridionale de la ville, près du port, au ‘Castillo de la Concepción’. Parvenu à bout des huit cents marches, vous serez récompensé par un panorama sublime sur le port et les ruines romaines. Vous serez troublé en voyant l’ancien théâtre romain et la version moderne d’un théâtre tout à côté surtout quand vous saurez que le nouveau a été construit il y a une quarantaine d’années alors que le Teatro Romano n’avait pas encore été découvert. Celui-ci ne fut excavé qu’en 1987 et occupe actuellement une place de choix parmi les découvertes archéologiques en Espagne. Signalons aussi que l’on découvre encore régulièrement ici des vestiges fascinants datant du moyen-âge.
A Bolnuevo vous découvrirez une curiosité, les Erosiones Bolnuevo, paysage quasi magique façonné par le vent et l’eau
Terrasses conviviales et rochers magiques
Après un séjour des plus agréables au camping El Portús magnifiquement situé, nous nous mettons en route pour Mazarrón. Cette localité se compose de la ville dans l’arrière-pays et du port de Puerto de Mazarrón et Bolnuevo. En matière de camping, chacun trouvera ici ce qui lui convient. Les amateurs de sable seront ravis de séjourner au camping Playa de Mazarrón; le camping en terrasses Los Madriles convient parfaitement aux fanatiques de baignades et entre les deux se situe le camping Las Torres, plutôt simple et situé un peu plus loin de la côte. En hiver aussi Puerto de Mazarrón est attirant avec sa zone portuaire pleine de vie où sont établies des terrasses où il fait bon s’attarder. N’hésitez pas à emporter votre vélo que vous enfourcherez pour vous rendre de Bolnuevo à La Azohia, un petit village de pêcheurs très pittoresque. La ligne côtière très découpée vous offre plusieurs baies et de magnifiques plages. Ne manquez pas de vous installer sur une terrasse pour savourer une carafe de sangria. C’est délicieux. A Bolnuevo, pensez à aller admirer les ‘Erosiones Bolnuevo’, un paysage quasi magique de rochers entamés par l’érosion provoquée par le vent et l’eau. Les habitants de la région parlent d’une ‘ville fantôme’ très appréciée d’ailleurs par les producteurs de cinéma.
Baignade médiévale
Nous quittons la côte car il y a bien d’autres choses à voir dans la région. Au bout d’une demi-heure de route vers le nord, nous atteignons la petite ville d’Alhama de Murcia, authentiquement espagnole et truffée de curiosités romaines et mauresques. Nous nous trouvons à présent au coeur de la Vallée du Guadalentin qui permet l’accès à la Sierra Espuña, la réserve naturelle principale de la province de Murcie. Et c’est avec curiosité que nous flânons dans le centre de la ville très vivante. En fin d’après-midi, sous un gentil soleil, la population locale aime à se retrouver en rue. La cathédrale San Lázaro, du 16e siècle, qui se dresse sur un fond de ruines d’un château mauresque offre un spectacle saisissant. Nous entamons l’escalade vers ce qui reste du château et notre imagination nous fait vivre un instant au 12e siècle. Puis nous visitons l’intéressant musée archéologique Los Baños. Le nom d’Alhama se rapporte aux sources thermales chaudes qui inspirèrent tant aux Romains qu’aux Maures l’idée de la construction de thermes. On est chaque fois surpris d’apprendre que l’on dominait déjà la technique du chauffage au sol il y a plus de 2000 ans. C’est pourtant simple: il suffit de faire circuler sous le sol de l’air chaud provenant d’un four.
Tout est serein
La réserve naturelle Sierra Espuña nous attire vers le camping du même nom dans l’authentique village d’El Berro, à 17 km au nord-ouest d’Alhama de Murcia. Il est bon de savoir que le propriétaire Andrés a ouvert ce camping dans le but de soutenir les commerçants locaux. Le village est donc ravi de vous voir débarquer. Au coeur de la réserve naturelle Sierra Espuña, vous vous rendrez au centre des visiteurs qui porte le nom du garde forestier Ricardo Codorníu. Celui-ci planta au début du 20e siècle une grande quantité de conifères dans cette étendue désertique qui se transforma en une zone naturelle luxuriante élue réserve naturelle régionale en 1992. Les sommets des Morrones de Espuña culminent à 1538 mètres. Les itinéraires de promenade à vélo ou à pied débutent au centre des visiteurs. Au cours de votre balade dans cette oasis de tranquillité il n’est pas rare de rencontrer un troupeau de chèvres sauvages. On remarquera les ‘pozos de nieve’, ces constructions à coupole datant du 16e siècle servant autrefois à stocker la neige et la glace qui permettaient de conserver les aliments.
Le plaisir des papilles gustatives
Nous quittons la réserve naturelle et suivons la RM-15 vers l’ouest jusqu’à Bullas. Nous traversons tout d’abord une très belle zone désertique. Plusieurs kilomètres plus tard, voici des étendues d’amandiers et de pêchers qui au printemps forment un superbe océan de fleurs. Puis nous découvrons ce qui fait la richesse de Bullas: ce sont les grands vignobles qui s’étendent à perte de vue. Depuis le moyen-âge, c’est le raisin rouge, le Manostrell, qui tient la vedette. Le musée local du vin est un véritable paradis pour les amateurs de vins. Sachez encore que plus de 200 caves vous ouvrent leurs portes pour la dégustation. Le camping communal La Rafa est un endroit bien pratique pour y passer la nuit, car il est situé près du centre.
Un pèlerinage et une course de chevaux
Quand on se trouve à proximité de la ville sainte de Caravaca de la Cruz, on ne peut manquer de la visiter. Le château médiéval de Santa Cruz se voit de loin. Depuis 1998 Caravaca est la cinquième Ville Sainte du monde, elle se classe après notamment Rome et Jérusalem. Elle doit cet honneur à la présence de la Basílica de la Vera Cruz où est conservé un fragment de la ‘Vraie Croix’. La basilique fait partie intégrante du château. C’est là qu’en 1231, douze ans avant la prise de la ville par les chrétiens, que surgit miraculeusement une croix double. Tous les ans, du 1er au 5 mai, se tient le festival de Vera Cruz dont l’attraction principale est la course des Chevaux du Vin. On célèbre alors le miracle de la croix et la manière dont fut contrée une attaque des Maures grâce au vin dans lequel on avait fait tremper la croix. Les vaillants défenseurs burent ce vin, recouvrèrent leurs forces et chassèrent les Maures. Dans la matinée du 2 mai, on fait courir sur la colline en direction du château des chevaux revêtus de somptueux manteaux brodés, chacun accompagné de quatre garçons d’écurie. Le grand prix est remporté par l’équipe la plus rapide et la plus courageuse dont le cheval porte le plus beau manteau. Le Museo de la Fiesta vous donne un bon aperçu du déroulement des festivités si vous n’avez pas l’occasion d’y assister.
Les saveurs du sud
Et puis il y a la ville de Murcie. Nous vous avons réservé le meilleur pour la fin. Nous roulons quatre-vingts kilomètres vers l’est et apercevons la ville qui s’étend dans la vallée de la Segura. Pour débuter la découverte, rien de tel que de vous rendre dans la Calle de la Trapería, la rue principale de la ville. On y remarquera une construction discrète entre boutiques et banques, le Casino, un vrai bijou de l’architecture du dix-neuvième siècle. Un cercle privé exclusivement masculin y était établi autrefois, qui formait le centre social de la ville. Le premier étage est accessible aux seuls membres à l’heure actuelle, masculins et féminins. La cotisation revient à 12.000 € par an et votre admission doit être approuvée par une commission de ballottage. Vous pourrez jeter un coup d’oeil dans la salle de bal richement décorée et dans la bibliothèque anglaise. Dans le patio arabe on peut se faire cirer les chaussures. Nous poursuivons notre flânerie dans la ville et nous décidons pour une visite de la cathédrale Santa Maria. Elle surgit soudainement et il faut bien dire que sa façade baroque en pierre calcaire et marbre est du plus bel effet. A l’intérieur nous admirons l’autel au centre de l’église et les chapelles latérales dédiées à différents saints. La cathédrale abrite à titre de reliques le coeur et les viscères du roi Alphonse X de Castille, dit Le Sage.
Sur une terrasse, bercés par la chaleur, les rayons du soleil et l’ambiance méridionale, nous nous remémorons les nombreux endroits d’une incroyable beauté que nous avons visités. Nous buvons à un retour très prochain. Hasta la vista!
Infos sur les campings
Camping Caravaning La Manga
Autovía de La Manga, Salida 11, 30385 La Manga, Murcia, www.caravaning.es.
GPS N 37°37’29” – O 0°44’36”
Camping tout en longueur avec une belle plage au bord de la Mar Menor. 850 parcelles délimitées, ensoleillées, équipées de l’eau et de l’électricité. Excellent restaurant et terrasse conviviale sur la plage. Piscine couverte (payante) et piscine en plein air (en été), grand supermarché, courts de tennis et bâtiments sanitaires en suffisance répartis dans le domaine. Les nombreuses activités destinées aux hivernants font la popularité de ce camping.
Camping Naturista El Portús
Ctra. del Portús, s/n, 30394 El Portús, Cartagena, Murcia, www.elportus.com/es
GPS N 37°35’10” – O 1°4’3″
Camping à 10 km de Carthagène. Au bord de la mer dans une baie superbe. 400 parcelles ensoleillées. Electricité. 5 bâtiments sanitaires. Restaurant, supermarché, installations sportives, piscine d’été et d’hiver, centre de bien-être et espace de fitness. Le camping El Portús est un camping naturiste; quand le temps le permet, les résidents sont nus. El Portús est l’endroit idéal pour les sports nautiques et pour les balades à pied et à vélo. Les amateurs iront explorer les terrains de golf dans les environs.
Camping Playa de Mazarrón
Av. Pedro López Meca, s/n, 30870 Bolnuevo/Mazarrón, Murcia, www.playamazarron.com
GPS N 37°33’46” – O 1°18’14”
Le terrain de camping tout plat a un accès direct à la plage. Il est abondamment pourvu de fleurs et de plantes. Sanitaires modernes et chauffés au centre. 440 parcelles délimitées (60-80m²) avec électricité. Restaurant, piscine en plein air, court de tennis et supermarché. L’entrée du camping est situé dans la petite ville de Bolnuevo.
Camping Los Madriles
Ctra. a La Azohía, 4, 30868 Isla Plana, Murcia, www.campinglosmadriles.com
GPS N 37°34’47” – O 1°11’42”
Ce camping en terrasses est admirablement situé au pied d’une montagne et offre une vue sur la baie. 311 vastes parcelles délimitées, sur cailloux; électricité et eau.
Les belles piscines à bulles ont leur succès. Elles sont alimentées par des sources thermales qui étaient déjà connues du temps des Romains.
Cela semble incroyable mais les piscines sont vidées tous les soirs et remplies d’eau thermale fraîche tous les matins, ce qui évite l’utilisation de chlore. La température de l’eau est de 30°, tant dans la piscine intérieure qu’extérieure. Quatre bâtiments sanitaires modernes, supermarché et resto/snack. Les animaux de compagnie ne sont pas admis dans ce camping. Un sentier de promenade/cycliste longe la mer et mène à La Azohia où se trouvent d’agréables restaurants.
Camping Las Torres
CN-332 Mazarrón-Cartagena, Km. 26, 30860 Puerto de Mazarrón, Murcia, www.campinglastorres.com
GPS N 37°35’20’’ – O 1°13’42’’
Le Camping Las Torres se trouve à 1 km de la plage dans un environnement paisible au pied d’une chaîne de montagnes. Une orangeraie occupe une partie du camping. Beaucoup d’emplacements à l’année et équipements de location. 114 emplacements sur cailloux avec électricité et eau. Resto/snack, mini market, court de tennis et piscine intérieure chauffée (aquagym 2x/semaine).
Camping Sierra Espuña
Calle Juan Bautista sn, 30848 El Berro, Murcia, www.campingsierraespuna.com
GPS N 37º 53´22”- O 1°29´31”
Ce camping se situe dans le village El Berro dans la réserve naturelle. Camping en terrasses doté de voies d’accès en pente raide, 51 emplacements sur cailloux, électricité, sanitaires simples et piscine extérieure. Les environs offrent beaucoup de possibilités de loisirs sportifs: baignade, alpinisme, vélo et marche à pied. Le village à 300 m vous propose son supermarché, sa boulangerie et ses restaurants.
Camping La Rafa
Paraje la Rafa s/n, 30180 Bullas, Murcia, www.campinglarafa.webnode.es
GPS N 38°2’12” – O 1°40’13”
Le Camping communal Rafa se situe en milieu naturel au bord de la rivière Mula. Il dispose d’un sauna, jacuzzi, restaurant, supermarché et piscine. 400 vastes parcelles dont 100 pour les campeurs de passage, pour la plupart sous les arbres, et un grand bâtiment sanitaire un peu daté. Bonne situation, près du centre de Bullas.