Place à la convivialité !

“Wahou”! C’est probablement la première réaction qui vient à l’esprit en montant à bord du Pilote P 696 U. Un modèle qui fait mouche, avec son salon en U situé à l’arrière du véhicule, une implantation plus largement répandue chez les anglo-saxons. D’ailleurs, “to wow” en anglais  signifie “épater”... Rien d’étonnant à ce que ce motorhome profilé doté d’un maxi salon confortable et lumineux impressionne!

Ce véhicule bénéficie d’un fort potentiel, dès lors qu’on se projette dans des lieux avec vue sur la mer ou la montagne plutôt que sur les aires de services et parkings, grâce aux baies qui surplombent les assises sur 180 degrés. Détail amusant, ceci implique que l’on se gare la plupart du temps en marche arrière, ce qui a l’art d’interpeller ses concurrents, qui disposent plus couramment de leur espace de convivialité à l’avant du véhicule, avec des sièges pivotants, ou non.

Un studio lumineux et cosy

On oublie vite que l’on se trouve à bord d’un motorhome pour se sentir dans un véritable studio avec espace cuisine, luxueux, cosy, en prise directe avec les grands espaces. N’est-ce pas la promesse du véhicule de loisirs? Alors, pourquoi ce type d’implantation n’est-il pas plus courant dans les catalogues des constructeurs? Pour deux raisons principalement. La première, c’est un manque d’espace de stockage que souligneront probablement les inconditionnels du chargement en soute mais nous y reviendrons plus tard. La seconde, c’est le fait que dans un véhicule au gabarit contenu (6,99 m de long), ce modèle propose un lit pavillon à l’arrière, plutôt qu’une véritable chambre.

Ces deux caractéristiques sont finalement liées. Les lits permanents dans certains modèles de motorhomes sont des lits sur soute, qui autorisent un grand volume de rangement sous le couchage, accessible depuis l’extérieur. Il s’agit donc d’un parti-pris du constructeur de donner une large place à la convivialité à bord du P 696 U.  Les espaces de rangement se trouvent sous toutes les banquettes, dans les étagères situées sous le lit pavillon et dans deux placards proches de l’entrée. Ce modèle du constructeur français Pilote offre même quelques détails bienvenus à l’entrée comme un vide-poche, des patères pour suspendre les manteaux, un placard à chaussures, un emplacement où s’asseoir et d’autres petits rangements.

“Évidence”, une configuration prédéfinie

Si le P 696 U est homologué pour transporter quatre passagers, on peut s’installer jusqu’à 7 autour de la table pivotante sans se sentir oppressés. Idéal pour des apéritifs entre amis, des sessions de lecture, des soirées jeux ou pour écouter de la musique. Le véhicule est doté d’une bonne stéréo grâce aux haut-parleurs cabine-cellule. On peut aussi se prélasser devant la télévision LED Full HD, inclus dans le modèle de série.

Le P696 U est disponible en deux versions. La première, ‘Évidence’, soit le modèle standard, possède une configuration prédéfinie sur base Ducato avec boîte manuelle, motorisation 140 CV et les équipements que nous vous présentons ici. La seconde, ‘Expression’ est entièrement configurable, de la motorisation aux équipements de la cellule et de la cabine, en passant par l’ambiance, l’autonomie, etc.

Chambre modulable avec vue panoramique

Côté chambre, le P696 U propose un lit pavillon électrique qui occupe la largeur du véhicule et s’abaisse sur l’espace salon, vous offrant ainsi l’occasion de bénéficier des paysages y compris en configuration chambre. Moyennant une légère manipulation pour abaisser les dossiers de la banquette et la table au pied téléscopique, on peut profiter d’un superbe panorama, avec l’incroyable sensation de dormir dehors, bien au chaud. Cela permet aussi un accès au lit de plain-pied, même si une échelle est également à disposition. La configuration se module en fonction des envies, mais aussi des besoins.

Pour en tirer tout le potentiel, le P 696 U est idéal pour deux personnes. Mais la banquette peut aussi se convertir en couchage d’appoint, pour faire dormir jusqu’à deux enfants, ou un adulte. On peut également placer les sièges en configuration route, en face à face, pour le transport de deux passagers. On note aussi le souci du détail du constructeur, qui a pris soin de laisser une place de la banquette disponible même quand le lit est baissé, au cas où les occupants n’auraient pas exactement le même rythme de sommeil… L’un des soucis avec les lits non permanents. Il existe néanmoins deux autres façons de s’occuper en attendant le réveil du plus lève-tard, comme profiter de l’espace salle d’eau… et/ou préparer le petit déjeuner!

Cuisine et délimitation des espaces de vie

Exit la cuisine dans le couloir de passage. La kitchenette se situe en effet dans le prolongement du salon et bénéficie ainsi de l’espace face à l’entrée. Les équipements et l’agencement de la cuisine sur le P 696 U en font une aire fonctionnelle où il est agréable de passer du temps à la préparation des repas. D’autant que la table du salon, toute proche, peut aussi servir pour les préparatifs ou pour poser les plats afin de ne pas encombrer le plan de travail, assez large. La cuisine est dotée d’un évier, d’une plaque de cuisson deux feux et d’une hotte aspirante. Point fort, on y trouve de nombreux rangements, six au total. Le frigo de 153 litres possède un congélateur, lui-même surmonté d’un placard avec deux étagères, assez hautes. Un détail que les personnes de grande taille apprécieront, tout comme la hauteur sous plafond partout dans la cellule (minimum 1,90 m). Pour les personnes de petite taille en revanche, un petit marchepied s’avérerait utile pour ordonner correctement ses affaires à moins de se rabattre sur les rangements inférieurs pour les ustensiles les plus couramment utilisés. On trouve encore un tiroir sous le frigo et des prises allume-cigare, USB et 220 volts sont à disposition.

Une véritable salle d’eau

La cuisine est séparée de la salle d’eau et de la cabine par une double cloison coulissante. De l’autre côté de la paroi de la cuisine, se situe donc… une salle d’eau, une vraie! Elle occupe une place centrale dans le véhicule, au sens propre comme au sens figuré. On s’accordera sur le fait que cet espace est la plupart du temps réduit au strict minimum à bord d’un motorhome, souvent retranché dans un petit coin du véhicule.

Dans le P 696 U, c’est une pièce à part entière. Un côté est occupé par la douche, haute et large, surmontée d’un lanterneau laissant passer la lumière, une armoire avec des éclairages leds équipée d’une penderie et d’étagères permettant de ranger affaires de toilette et vêtements. De l’autre côté se trouvent les toilettes, un lavabo surmonté d’un miroir et plusieurs rangements. Un espace de stockage astucieux dans le double plancher et des bouches d’aération permettent d’obtenir rapidement et de maintenir une température ambiante agréable.

Ce véhicule est en effet équipé du combi Truma 4, qui gère le chauffage et le chauffe-eau à bord. Le chauffage Webasto constitue une option disponible uniquement sur la version ‘Expression’. Le cloisonnement des espaces, en particulier la séparation cabine-cellule, la présence de bouches d’aération dans chaque partie habitable amène un véritable confort thermique à bord de ce motorhome, dont la structure bénéficie d’une isolation thermo-acoustique performante.

Une petite soute mais de nombreux rangements

Les inconditionnels du transport de matériel encombrant en soute y verront le principal point faible du P 696 U. Bien que petite, on peut pourtant y glisser skis, planches de surf, cannes à pêche, et jusqu’à des trottinettes pliables, accessibles de l’extérieur comme de l’intérieur. Le transport de deux-roues nécessitera quant à lui l’ajout d’un porte-vélo adapté afin de ne pas bloquer l’ouverture de la baie arrière, ni obstruer la vue. Avouez que ce serait dommage! Exclusivité sur le modèle ‘Évidence’ , le constructeur a prévu un tiroir bas de caisse, autre option pour stocker du matériel de type tuyau d’arrosage, chaînes à neige, plaques de désenlisement, produits d’entretien.

Et côté route alors ?

Basé sur le nouveau Fiat Ducato CSS Euro6D avec une motorisation 2.2 litres 140 CV avec boîte manuelle, la conduite se révèle agréable malgré la relative largeur du véhicule (de 2,30 m sans les rétroviseurs ouverts). La consommation est maîtrisée, de l’ordre de 10,2 litres/100 kilomètres lors de notre test: un bon rapport consommation/performance. Le véhicule dispose des commandes au volant avec régulateur et limiteur de vitesse. Le modèle ‘Évidence’ est également équipé d’une caméra de recul qui se révèle bien pratique pour les manœuvres de stationnement, d’une climatisation manuelle, du verrouillage centralisé et des vitres électriques, une double prise USB pour recharger ses appareils, des rangements au plafond du cockpit. On se réserve la possibilité “d’insonoriser” davantage en fermant les cloisons ou on laisse les portes ouvertes, pour avoir un œil sur l’arrière du véhicule.

Côté autonomie, comptez 130 litres de réserve d’eau propre, de la place pour embarquer 2 bouteilles de gaz de 13kg. De base, le véhicule est équipé  d’une batterie AGM de 95 Ah et d’un panneau solaire monocristallin de 100 watts, ce qui reste convenable pour une utilisation de loisirs, avec un bon taux d’ensoleillement. À noter qu’un booster permet aussi le rechargement de la batterie de service en roulant. Mais pour des personnes cherchant à voyager à l’année, hors UE ou qui envisagent de télétravailler sans avoir à rouler tous les jours, il faudra sérieusement songer à booster l’autonomie d’énergie.