A l’achat d’une caravane ou d’un motorhome, peu de gens se font du souci à propos du contrôle d’étanchéité. Après tout, il y a bien la garantie légale normale de deux ans. Alors pourquoi se préoccuperait-on de la garantie d’étanchéité? En outre, la plupart des constructeurs ont largement étendu cette garantie, à cinq, sept, voire même douze ans. Le constructeur démontre ainsi la confiance qu’il a en ses propres produits. Il vaut cependant mieux ne pas négliger le contrôle. La garantie est valable uniquement moyennant un contrôle annuel de l’étanchéité chez un concessionnaire agréé. Dans cet article, nous entendons mettre l’accent sur l’importance de ce contrôle.
Il a des années, lorsque les animaux pouvaient encore parler, on proposait des caravanes de seconde main à des prix ridicules. L’intérieur tout entier avait reçu une couche de peinture et avait l’air bien agréable et intact. Mais lorsque vous ouvriez la porte, vous étiez souvent accueilli par une puissante odeur fétide. Une odeur qui rendait impossible tout séjour dans la caravane. Cette puanteur était généralement provoquée par des moisissures. En premier lieu parce que ces caravanes ne possédaient pratiquement pas de grilles d’aération et que les baies n’étaient presque jamais ouvertes pendant les mois d’hiver. L’humidité de cuisson et de transpiration s’accumulait dans l’étroit espace intérieur, une situation idéale pour les moisissures. Mais les dommages à l’extérieur entraînaient eux aussi souvent des infiltrations d’eau. Les premières années, on ne remarquait rien, mais lorsque l’eau commençait à traverser les parois intérieures, il était généralement trop tard. Heureusement, nous parlons ici d’un lointain passé. A l’heure actuelle, les choses se sont considérablement améliorées.
Matériaux
Les acheteurs ne le savent pas toujours, mais les constructeurs de caravanes et de motorhomes poursuivent inlassablement leurs recherches. Surtout ces dernières années, on observe de nombreuses innovations techniques de construction et de choix des matériaux. Certains continuent à jurer par la robustesse des assemblages en bois, tandis que d’autres utilisent des profilés en synthétique en raison de leur relative souplesse. On emploie aussi très souvent une combinaison de bois et de synthétique pour les parois des véhicules de loisirs. De nouveaux raccords collés empêchent pratiquement l’eau de parvenir jusqu’à la superstructure. De nombreuses marques font tester le prototype d’un nouveau produit dans une chambre à eau. Cela signifie que la caravane ou le motorhome est ‘douché’ pendant des heures de tous côtés et sous une pression relativement élevée. A ce stade, il est possible de dépister rapidement un défaut de fabrication et d’y remédier. Les véhicules ‘caravane neige’ subissent, outre la chambre à eau, un test dans une chambre frigorifique dans laquelle le véhicule est soumis à des températures extrêmement basses et élevées. Bref, ces dernières années ont vu de nombreuses expérimentations et innovations, ce qui fait que les constructeurs affichent la plus entière confiance dans les produits qu’ils livrent et ils ont ainsi allongé leur garantie sur l’étanchéité. Le client se dit donc aisément que ‘le produit est bon, je peux lui faire confiance et je n’ai plus rien à faire moi-même.’ Mais rien n’est moins vrai.
De nouveaux raccords collés empêchent pratiquement l’eau de parvenir jusqu’à la superstructure. De nombreuses marques font tester le prototype d’un nouveau produit dans une chambre à eau. Cela signifie que la caravane ou le motorhome est ‘douché’ pendant des heures de tous côtés et sous une pression relativement élevée.
Humidité générale
L’eau ne pénètre pas toujours par une fenêtre ou une fente. Le séjour dans un espace confiné génère automatiquement de l’humidité. Prenons ainsi la salle d’eau. Avec deux personnes à bord du motorhome, si vous prenez chaque jour une douche chaude, de l’humidité subsiste dans l’air, qui ne peut pas toujours s’échapper via le petit lanterneau. Cuisiner sans hotte aspirante rendra aussi l’intérieur humide. On transpire pendant la nuit, et toute cette humidité n’est pas absorbée par le matelas. Voilà pourquoi toutes les caravanes et motorhomes ont prévu ces dernières années un nombre suffisant de fentes d’aération aux baies et aux portes pour évacuer vers l’extérieur la plus grande partie de l’humidité résiduelle. Malgré cela, il est important d’aérer régulièrement en ouvrant toutes les baies. En été, cela se fait automatiquement, mais même en hiver, il faut le faire brièvement tous les jours. Il vaut toujours mieux prévenir que guérir.
Contrôle d’étanchéité
Les infiltrations d’eau représentent la plus grande menace pour un véhicule de loisirs. En outre, ce dernier est toujours soumis à de nombreux mouvements et chocs. Mais même à l’arrêt, la météo (tempête) et la pluie peuvent causer des dommages importants, par exemple à cause d’une baie qui ferme mal. Vous remarquerez bien une flaque d’eau sur le sol quelques heures après une rafale de pluie, mais si vous êtes absent pendant une semaine, l’eau ne sera déjà plus visible. Les dégâts eux seront durables. Il n’est donc pas recommandé de rechercher soi-même l’eau qui aurait pu pénétrer. Il vaut mieux laisser cela au professionnel qui possède des années d’expérience avec les problèmes d’humidité potentiels. C’est également la raison pour laquelle les constructeurs ont subordonné leur garantie d’étanchéité à l’eau à un contrôle annuel pour dépister le plus rapidement possible les petits problèmes et fuites.
Coût
De nombreux acheteurs font la moue parce que le contrôle d’étanchéité à l’eau coûte de l’argent. Ils trouvent indéfendable qu’il faille payer pour une garantie. Cependant, on ne paie pas la garantie, mais le temps que le professionnel consacre au contrôle. Et lorsqu’on sait que la réparation de dégâts importants des eaux vous vaudra une facture salée, 100 euros pour un contrôle n’est vraiment pas trop cher payé. Mais pourquoi le prix d’un contrôle peut-il alors être tellement différent d’une marque à l’autre? L’importateur est lié à ce que le constructeur impose comme contrôles. Ainsi, certains demandent uniquement au professionnel de contrôler visuellement quelques points d’attention et d’effectuer quelques mesures avec un hygromètre. D’autres constructeurs imposent au professionnel d’appliquer un mastic sur certaines parties chaque année avec un produit spécifique, et cela se paie bien entendu. Le contrôle n’est pas terminé non plus en cinq minutes. Dans tous les cas, on parcourt une longue liste de contrôle.
Tour d’inspection
Qu’est-ce qu’on vérifie précisément lors d’un contrôle de l’étanchéité par le professionnel? Cela varie d’une marque à l’autre. L’importateur reçoit une liste de contrôle par marque, dont chaque point doit être vérifié soigneusement. Le professionnel ne s’engage pas à la légère. Il effectue d’abord un contrôle visuel et passe en revue tous les endroits indiqués par le constructeur par lesquels de l’eau pourrait pénétrer dans le véhicule. Le professionnel sait ce qu’il cherche. Ainsi, une fine ligne de 2 cm et pas plus visible qu’un trait fin de crayon gris peut déjà trahir une tache d’humidité, et doit être examinée de plus près. Après cette inspection visuelle ont lieu quelques mesures avec un hygromètre. Cela peut se faire aussi en plein milieu d’une paroi plane, car l’eau cherche toujours sa voie propre. Ces mesures se font également selon des endroits spécifiés selon la marque.
Des mesures importantes sont celles autour des baies, lanterneaux, ventilateur, ainsi qu’autour des traversées existantes de toit et de paroi: évacuation, hotte aspirante, parabole, panneau solaire et poêle. Une attention spéciale est accordée également aux points d’attache de la marquise, du porte-vélos et de l’échelle éventuelle.
Points d’attention
Nous parcourons brièvement quelques listes de constructeurs avec des instructions relatives aux mesures d’humidité, en établissant un résumé général et en ne nous limitant pas à une seule marque. Dans l’intérieur, on effectue différentes mesures avec l’hygromètre, par exemple sur tous les raccords horizontaux et verticaux entre plafond, plancher et parois, mais également aux raccords entre armoires et parois. Des mesures importantes sont celles autour des baies, lanterneaux, ventilateur, ainsi qu’autour des traversées existantes de toit et de paroi: évacuation, hotte aspirante, parabole, panneau solaire et poêle. Une attention spéciale est accordée également aux points d’attache de la marquise, du porte-vélos et de l’échelle éventuelle. Ensuite a lieu une mesure dans le garage. Celui-ci est généralement non chauffé, et de l’humidité peut s’y accumuler du fait que le garage constitue un pont thermique entre l’intérieur et l’extérieur. Les joints en caoutchouc des baies et portes reçoivent une attention spéciale. Egalement visuelle, car le caoutchouc peut avoir été exposé à la lumière solaire abondante et durcir. A l’extérieur, sur le toit, on examine visuellement et on mesure les lanterneaux et les traversées de toit. A l’extérieur, on examine et on mesure ensuite tous les raccords entre toit, plancher et parois. Le dessous du véhicule bénéficie d’une attention spéciale. Les détails qu’on examine particulièrement sont les poutres derrière les pare-chocs et les pare-chocs mêmes. S’il remarque à un endroit quelconque ne fût-ce que le début d’une tache d’humidité, le professionnel fait des photos qui sont expédiées directement au constructeur pour discuter des garanties et des solutions possibles. Pour les caravanes, on contrôle de façon spécifique les poignées de rangement, parce qu’on y exerce souvent une force excessive.
Enregistré en ordinateur avec pointeuse
Il y a des années, on pouvait ‘s’arranger’ un peu pour que les dégâts des eaux tombent malgré tout sous la garantie d’étanchéité d’eau, mais cela n’est plus possible aujourd’hui. Les constructeurs utilisent ce qu’on appelle une ‘pointeuse’. Cela signifie que lorsque le professionnel constate un dégât des eaux, il le note sur le document officiel et l’envoie directement par courriel avec des photos détaillées. A l’usine, on enregistre la date, l’heure et le dommage. Le fait que tout soit scrupuleusement enregistré à l’heure actuelle représente un avantage pour tout le monde. Le client sait que tout est mis sur papier et que des mesures seront prises à coup sûr. Mais le professionnel sait aussi qu’il est épaulé par l’usine. Le constructeur lui-même peut rassembler tous les sinistres et contrôler ainsi si un problème particulier se produit à plusieurs reprises. Dans ce cas, on parle d’un défaut de fabrication, et celui-ci sera résolu rapidement pour éviter des problèmes plus graves. Tout le monde profite donc de ces contrôles d’étanchéité à l’eau enregistrés par ordinateur.
Accident
L’eau ne pénètre pas toujours dans le véhicule à cause d’un défaut de fabrication lors de sa construction. Cette grosse branche que vous n’avez pas vue ni sentie pendant le parcage peut causer un dommage pratiquement invisible, par lequel de l’eau de pluie s’infiltrera par la suite. Ces dommages causés par vous-même ne relèvent bien entendu pas de la garantie d’étanchéité du constructeur. Il est cependant important qu’ils soient dépistés rapidement par le professionnel lors d’un contrôle, de sorte qu’on puisse y remédier immédiatement. Si le problème est découvert rapidement, les frais de réparation ne seront pas tellement élevés. Les dégâts des eaux qui ne sont découverts qu’après plusieurs années nécessiteront presque toujours le remplacement d’une paroi complète, ce dont le coût est imprévisible.
Point d’attention important
Comme la plupart des caravanes et motorhomes sont achetés en automne lors des salons, le délai de livraison se situe dans la plupart des cas entre Pâques et la haute saison, disons: mai-juin. Par conséquent, presque tous les acheteurs d’un véhicule de loisirs le présentent un an plus tard, en mai ou juin, chez le concessionnaire pour le contrôle d’étanchéité. Mais tous les acheteurs des années précédentes en font de même au même moment. En général, on demande encore un entretien en plus du contrôle. Le concessionnaire est donc submergé pendant les mois de mai et juin, mais entend faire son travail correctement. Des délais d’attente d’une semaine ne sont dès lors pas exclus. Il est donc important de réfléchir un peu et de prendre de bons arrangements. Pourquoi dès lors ne pas appeler le concessionnaire en janvier et passer pour un contrôle d’étanchéité? Bien sûr, il faut sortir la caravane ou le motorhome de son parking, mais par contre, le concessionnaire peut effectuer en toute tranquillité le contrôle de façon parfaite. Dans beaucoup de cas, vous pouvez simplement attendre que ce soit fait. Si l’on constate éventuellement un problème, le professionnel a également plus de temps pour planifier un rendez-vous de réparation, et tout sera en ordre pour entreprendre le premier voyage au printemps. Le propriétaire d’un véhicule a donc intérêt à bien planifier comment et à quel moment faire effectuer les contrôles.
Soyez futé Ne négligez pas le contrôle d’étanchéité de votre caravane ou motorhome. Le dépistage rapide d’une petite fuite peut éviter de gros ennuis. Le prix d’un contrôle n’est pas exagéré, et vous pouvez épargner beaucoup de soucis et d’argent. Vous pouvez également faire confiance au professionnel, car il est en mesure, mieux que quiconque, de dépister le moindre petit problème. Sachez également que les contrôles annuels augmenteront la valeur de votre véhicule sur papier lors d’une revente. Vous démontrez après tout que vous avez tout fait pour entretenir à la perfection votre caravane ou motorhome. Le concessionnaire a lui aussi tout intérêt à ne pas simplement encaisser l’argent, mais à effectuer un contrôle approfondi, car en cas de faute du constructeur, l’ensemble des coûts est récupéré pour lui aussi sur le fabricant du produit.